홍유아 / 가톨릭의대 대전성모병원 신장내과

노인신장학연구회 소개

우리나라는 2024년 65세 이상 인구가 전체 인구의 20%를 차지하면서 공식적으로 초고령사회에 진입하였습니다. 2025년에는 그 비율이 20.3%에 이르렀으며, 2036년에는 30%를 넘어설 것으로 전망됩니다. 이처럼 급속한 인구 고령화와 함께 노인 만성콩팥병 환자도 빠르게 증가하고 있습니다.

콩팥병을 가진 노인 환자의 진료에서는 신기능 저하뿐 아니라 다양한 동반질환, 노쇠, 신체·인지 기능 저하, 영양 문제와 다약제 복용 등을 함께 고려해야 합니다. 또한 신대체요법의 시행을 결정할 때에도 기대여명과 기능 상태, 삶의 질, 환자와 가족의 가치 및 치료 목표를 종합적으로 살펴야 합니다. 따라서 노인 콩팥병 환자에게는 젊은 환자와 차별화된 환자 중심의 통합적이고 개별화된 접근이 필요합니다.

노인신장학연구회는 이러한 임상적 요구에 대응하여 국내 노인 콩팥병에 대한 연구와 학술 교류를 활성화하고, 노인 환자의 특성을 반영한 진료의 발전과 삶의 질 향상에 기여하기 위해 2019년 대한신장학회 산하 연구회로 창립되었습니다. 초대 회장 신성준 교수(동국대학교일산병원 신장내과)를 시작으로 제2대 권순효 교수(순천향대학교 서울병원 신장내과), 제3대 정성진 교수(가톨릭대학교 여의도성모병원 신장내과)가 연구회를 이끌었으며, 현재는 제4대 양재원 교수(원주세브란스기독병원 신장내과)가 회장을 맡고 있습니다. 현재 약 100명의 회원이 활동하고 있으며, 노인 만성콩팥병 환자의 진료에 활용할 수 있는 학술적 근거를 축적하고 실질적인 치료 방향을 제시하기 위해 노력하고 있습니다. 

[사진 1] 대한신장학회 협동연구 결과보고 세미나 단체사진

주요 연구 사업 및 성과

연구회는 설립 이후 회원들의 적극적인 참여와 다기관 협력을 바탕으로 국내 노인 만성콩팥병 환자의 임상 자료를 구축하고 주요 임상 질문에 관한 연구를 수행해 왔습니다. 또한 이러한 연구 성과와 국내외에서 축적된 근거를 바탕으로 임상진료지침을 개발하고 학술 활동을 이어가고 있습니다.

 

1) 노인 만성콩팥병 코호트 구축

연구회는 2019년도 대한신장학회 협동연구를 수주하여 전국 다기관이 참여하는 전향적 노인 만성콩팥병 코호트와 후향적 노인 말기콩팥병 코호트를 구축하였습니다. 전향적 코호트에서는 70세 이상 만성콩팥병 환자의 임상 경과를 추적하며 현재까지 약 5년간 자료를 축적하고 있으며, 후향적 코호트에서는 노인 말기콩팥병 환자의 투석 시작 후 6개월 이내 조기 사망 위험요인을 규명하였습니다. 이들 코호트에서 파생된 연구를 통해 현재까지 총 10여 편의 연구 성과를 발표하였습니다.

2) NECA PRIDE 연구 수행

연구회는 2021년 한국보건의료연구원(NECA) 연구사업을 수주하여 잔여 신장기능이 있는 노인 말기콩팥병 환자에서 주 2회와 주 3회 혈액투석의 효과와 안전성을 비교하는 전향적 다기관 연구인 PRIDE 연구를 수행하였습니다. 현재 연구를 완료하고 결과를 분석·정리하고 있으며, 이번 연구 결과는 노인 말기콩팥병 환자에서 점진적 혈액투석의 안전성과 임상적 타당성을 평가하고 환자별 특성을 고려한 투석 치료 전략을 마련하는 데 중요한 근거가 될 것으로 기대합니다.

3) 근거 기반 임상진료지침 개발

연구회는 앞선 다기관 연구를 통해 축적한 연구 기반과 국내외 임상 근거를 토대로, 대한신장학회 및 관련 기관과 협력하여 노인 콩팥병 환자를 위한 임상진료지침을 개발해 왔습니다. 2023년 10월에는 고령 환자와 보호자, 의료진이 신대체요법을 함께 결정하는 데 활용할 수 있는「2023 노인 말기콩팥병 환자의 신대체요법 결정에 대한 지침」을 발간하였습니다. 이어 2025년 12월에는「2025 근거 기반의 노인 만성콩팥병 환자의 혈압 조절 진료지침」을 발간하여 노인 환자의 특성을 반영한 혈압 목표와 치료 방향을 제시하였습니다. 

4) 정기적인 학술 및 교육 활동

연구회는 매년 12월 노인 콩팥병 관리, 심뇌혈관질환 위험 관리, 노쇠와 영양, 투석 및 보존콩팥관리 등 실제 진료에 필요한 주요 주제를 중심으로 연수강좌를 개최하고 있습니다. 이를 통해 최신 지견과 임상 경험, 연구 성과를 공유하며 국내 노인신장학 분야의 학술 교류와 협력을 확대하고 있습니다.

[사진 2] 2025년 대한신장학회 노인신장학연구회 연수강좌 단체사진

 

향후 방향 및 비전

노인신장학연구회는 지금까지 구축한 코호트의 추적과 분석을 이어가고, 이를 기반으로 다기관 공동연구를 활성화하고자 합니다. 또한 노인 만성콩팥병 환자의 진료 과정에서 제기되는 다양한 임상적 문제를 발굴하고, 이를 해결하기 위한 새로운 공동연구 과제를 지속적으로 기획해 나가겠습니다. 축적된 연구 결과를 바탕으로 국내 노인 환자의 특성을 반영한 치료 방향을 모색하고, 실제 진료에 활용할 수 있는 근거를 제시하겠습니다. 아울러 교육과 학술 활동을 통해 회원 간 교류와 관련 분야 연구자들과의 협력을 확대하고, 젊은 연구자들이 노인신장학 연구에 참여할 수 있는 기회를 넓혀 나가겠습니다.

 

연구회 가입 및 참여 안내

노인신장학연구회는 노인 콩팥병의 진료와 연구에 관심 있는 대한신장학회 회원 여러분께 열려 있습니다. 가입을 원하시는 분은 연구회 사무국(gsnephro@gmail.com)으로 문의해 주시기 바랍니다. 초고령사회에서 노인 콩팥병 환자에게 더 나은 치료를 제공하기 위해서는 다양한 임상 경험과 연구 역량을 함께 모으는 노력이 필요합니다. 노인신장학연구회의 활동에 회원 여러분의 지속적인 관심과 적극적인 참여를 부탁드립니다.

 

 

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